Большой пингвин

Несмотря на свое название большой пингвин (лат. Eudyptes robustus) на самом деле не такой уж и крупный. По сравнению с императорским пингвином, весящим 30 кг при 120-сантиметровом росте, этот 4-килограмовый представитель рода хохлатых пингвинов и вовсе кажется крошечным со своим 55-сантиметровым телом.

Может быть, поэтому гораздо чаще его называют снарским златохохлым или хохлатым снарским пингвином, подчеркивая его принадлежность к архипелагу Снарские острова. И действительно, этот вид обитает исключительно здесь, на небольшой клочке суши, общая площадь которого составляет 3,3 кв. км.

Тем не менее, условия для жизни тут замечательные: совсем нет хищников, зато есть много деревьев и кустарников, под которыми можно свить уютное гнездышко. Кроме того, архипелаг объявлен морским заповедником, поэтому человеческое влияние на него сведено к минимуму. По разным подсчетам, на этой более чем скромной территории гнездится от 30 до 33 тыс. пар.

Над глазами у большого пингвина имеется красочный хохолок желтоватого оттенка. Голова, крылья, спина и хвост черные, живот белый. Клюв тяжелый, с белым или розоватым основанием. Щеки черные, в отличие от пингвинов Виктории, у которых они украшены белыми перьями. Самцы не слишком отличаются от самок — разве что совсем немного тяжелее и выше своих подруг.

Очень интересно наблюдать за поведением снарских златохохлых пингвинов, ведь, даже проявляя агрессию, они выглядят забавно. К примеру, прогоняя со своего участка нарушителя, самец широко раскрывает крылья, топает и ворчит, желая напугать противника. Иногда все это происходит молча, наверное, чтобы непрошенному гостю было еще страшней.

А вот со своими партнерами хохлатые снарские пингвины ведут себя очень учтиво: возвращаясь с кормежки, они несколько раз кланяются друг другу, причем самка делает это первой, в то время как самец лишь отвечает ей. Если главы семейства долго не было, то он проводит другой ритуал: сначала смотрит в глаза своей второй половинке, затем склоняет голову и вытягивает клюв, издавая громкий крик, а самка повторяет церемонию, очевидно, признавая в нем своего супруга. Особо соскучившиеся партнеры, чтобы сократить время приветствия, кланяются друг другу и трубят одновременно.

В период ухаживания самцы раздувают грудь, вытягиваются во весь рост и раскрывают крылья, визуально добавляя себе несколько сантиметров и килограмм. По их мнению, именно так можно понравиться самкам.

Гнездо большие пингвины устраивают на земле, вырывая небольшую ямку и устилая ее дно маленькими веточками. Самка с разрывом в 3-4 дня откладывает 2 яйца, первое из которых немного меньше второго. Родители высиживают их по очереди, при этом пока один из них греет кладку, второй носит для него еду. Через 32-35 дней маленькие пингвинята впервые видят окружающий мир, но, к сожалению, одному из них суждено погибнуть из-за ветра и постоянных штормов.

В 2,5 месяца оставшийся в живых более крепкий малыш впервые выходит с родителями в океан, где он попробует самостоятельно добыть себе криля, мелких кальмаров или рыбу. Тут его ждут и первые опасности: например, встреча с новозеландским морским львом, которая может закончиться плачевно. Впрочем, это вовсе необязательно, ведь златохохлые пингвины превосходно плавают и могут запросто удрать от грозного хищника.