Внешность плащеносной акулы (лат. Chlamydoselachus anguineus) довольно своеобразна. Она больше напоминает морских змей или же угрей. Жаберные щели этой рыбы закрыты складками кожи, и перепонки, расположенные на самых первых, пересекают горло акулы, соединяясь друг с другом, и образуют, таким образом, широкую лопасть из кожи.
Тело рыбы вытянуто, как у угря, а ее брюшные и спинные плавники, находятся сзади и расположены очень близко друг к другу. Задний, то есть хвостовой, плавник, состоит из одной части, вернее, ее нижней лопасти. В отличие от других акул, рот плащеносной не нижний, а почти конечный, как у подавляющего большинства других рыб.
Зубы акулы изогнуты в виде крючков, напоминающих якоря, и имеют три вершины. Сама пасть плащеносной акулы находится впереди головы, а не снизу, как у других. Следует сказать, что эти акулы имеют практически тот же внешний вид, как и во времена, когда Земля была еще населена динозаврами.
Как считают ученые, длина плащеносных акул может достигать двух метров, однако обычно они несколько меньше: самки – 1,5 метра, самцы – 1,3 метра.
Это яйцеживородящий вид, с очень небольшой плодовитостью: самка приносит 3-12 детенышей. Вынашивание эмбрионов продолжается долго, возможно, до двух лет.
Плащеносная акула встречается на значительной глубине (400-1200 метра), в придонных слоях воды. Ее пищу составляют головоногие моллюски и рыбы. Случаи поимки плащеносной акулы известны во многих районах, расположенных в субтропической и умеренно тепловодной зоне. Промыслового значения она не имеет в связи со своей редкостью.
Японцам не так давно удалось найти и заснять её на видеопленку. Животное заметил рыбак, который и поднял тревогу.