Ничего обидного в названии этого комичного зверька нет: его необычное поведение полностью оправдывает данное ему имя, ведь большую часть своей жизни трехпалый ленивец (лат. Bradypodidae) проводит в глубокой безмятежности и неге – проще говоря, ленится изо всех сил.
Однако в основе неуклюжести и медлительности этих ребят лежит вовсе не склад характера, а особенности физиологии. Они вынуждены сутками зависать неподвижно на ветвях деревьев в состоянии дремоты, потому что им приходится крайне рачительно расходовать имеющийся запас энергии. Основу рациона ленивцев составляют древесные листья, а этот продукт не только с трудом усваивается организмом, но еще и содержит ничтожное количество калорий.
Если бы не бактерии-симбионты, способствующие процессу переваривания пищи у ленивцев, кашица из перетертых листьев могла бы навеки оседать в их желудках, но с помощью чудо-бактерий съеденный обед в течение месяца все-таки худо-бедно перерабатывается. Понятно, что вся имеющаяся в распоряжении ленивцев энергия при этом уходит на сложные и длительные процессы пищеварения.
Казалось бы, почему не разнообразить меню более высококалорийными блюдами, освободившись от навязанного природой ярлыка ленивых неповоротливых увальней? Да они бы и не прочь перекусить шустрой ящеркой или длинноногим кузнечиком, но где же угнаться за такими подвижными созданиями? Вот и приходится набивать животы диетическими листьями, в которых калорий – кот наплакал. Замкнутый круг.
Некоторые зверьки проявляют зачатки активности, преодолевая в течение дня расстояния от 5 до 40 метров, остальные же способны провести в неподвижности сутки напролет. Из-за этого температура их тела почти никогда не поднимается выше 30 градусов, а в длинной шерсти нередко заводятся насекомые, вроде бабочки-огневки.
Кажется, что вся жизнь ленивцев сконцентрирована вокруг двух важнейших процессов: поглощения пищи и ее переваривания. Подобрав веточку погуще, зверек «прирастает» к ней, намертво цепляясь за шероховатую древесину острыми длинными когтями-крюками. Пригождаются и несуразно длинные конечности, придающие облику животного смешной и нелепый вид – именно с их помощью ленивцу удается закрепиться на дереве без опасений свалиться наземь.
Более того, чтобы оторвать зверька от облюбованной ветки, пришлось бы приложить недюжинные усилия: трем взрослым людям с трудом удается расцепить крепкие объятия ленивца, повисшего на ветвях. Природная любовь к «зависанию» оставила отпечаток и на внутреннем строении ленивцев: у них необычно изгибается трахея, а печень развернута не к брюшине, а к спине.
Эти милые зверьки не могут похвастать могучей комплекцией: тело ленивца имеет около 60 см в длину, а его вес едва превышает 7-9 кг, при этом около 3-5 кг приходится на содержимое желудка. К счастью, природа снабдила их длиннющей – на 9 позвонков – шеей, что позволяет медлительным животным добираться до самых дальних листочков, почти не расходуя дефицитную энергию.
Они так основательно устраиваются на ветке, будто намерены никогда не покидать ее. Впрочем, почти так оно и есть: спуститься вниз ленивцев могут вынудить только два обстоятельства – истощившийся запас пищи или необходимость справить нужду. Благодаря громадным размерам мочевого пузыря, они легко обходятся без «туалета» неделями.
Неспешно обглодав близлежащие листочки, зверек принимается за соседние ветви, до которых дотягивается с помощью одной только шеи. Даже ради брачных игр безмятежные животные не покидают насиженных мест. Через полгода беременности на свет появляется детеныш – когтистый, зрячий и сразу покрытый шерстью. В первый год жизни малышу приходится крепко цепляться за материнскую спину, а позже он занимает свое место на соседней ветке.
Систематика:
- Карликовый ленивец (Bradypus pygmaeus)
- Бурогорлый ленивец (Bradypus variegatus)
- Трёхпалый ленивец (Bradypus tridactylus)
- Ошейниковый ленивец (Bradypus torquatus)
В прошлом всех ленивцев относили к одному семейству, но потом было доказано, что ленивцы двух семейств не родственны друг другу. Сходство их внешнего вида, физиологии и поведения связано с конвергентной адаптацией к древесному образу жизни.
Комментарии закрыты.