Их часто принимают за медуз, и делают это совершенно напрасно: порпиты (лат. Porpita porpita) – самостоятельные животные, которых с медузами объединяет разве что внешнее сходство и принадлежность к типу Стрекающих.
Туловище этих морских обитателей выглядит изящно и вместе с тем необычно: в центре располагается плоский золотисто-коричневый поплавок диаметром около 2,5 сантиметров, от краев которого отходит множество полупрозрачных щупалец.
Эти щупальца – не что иное, как колонии живых существ, гидроид, которые выполняют самые разные функции: одни отвечают за размножение, другие – за поглощение и переваривание пищи, третьи – в ответе за безопасность этого многочисленного хозяйства.
Чаще всего встречаются порпиты с голубыми «щупальцами», однако пурпурные или желтые гидроидытоже не редкость. На конце каждого такого щупальца располагается главное оружие порпиты – стрекательные клетки, или нематоциты. Их яд не смертелен для человека, но способен вызвать сильное раздражение на коже.
Порпиты – существа теплолюбивые, поэтому чаще всего их можно увидеть, отдающимися воле тропических течений в Тихом, Индийском, Атлантическом океане, встречаются они и в Средиземном море. Чтобы прокормиться, порпиты пускаются в свободное плавание, но не охотятся, а ждут, когда добыча сама окажется рядом с ними. Их вполне устраивают как живые, так и погибшие мальки рыб, яйца, мелкие рачки и зоопланктон.
Чтобы продлить свой род, порпиты не отправляются на поиски партнеров, а справляются своими силами. Будучи гермафродитами, они выпускают в воду яйца и сперму одновременно. После оплодотворения на свет появляются новые полипы.
Я бы на такую кнопочку не нажала…