Назвать симпатичными этих беспозвоночных можно лишь с большой натяжкой. Да и зачем им какая-то особенная внешность, если обитают морские свиньи (лат. Scotoplanes Globosa) на глубине от 1 км — там, где всегда царит кромешная тьма и пронизывающий холод, а давление воды настолько сильное, что вот-вот раздавит.
Только не страшны такие условия морским свиньям, так как они уже давно приспособились к жизни здесь. У них даже кожа прозрачная, потому что ей нет необходимости защищать животное от солнечных лучей. Хотя те виды, которые живут поближе к поверхности, могут похвастаться темной кожей с длинными продольными полосками.
Количество ножек Scotoplanes Globosa зависит от вида, но их никак не меньше шести пар. Интересно, что передвигаются животные при помощи заполненной жидкостью полости, расположенной прямо над этими самыми ножками. Ну не научились они, в отличие от млекопитающих, сгибать и разгибать свои конечности. Зато они единственные среди голотурий, которые вообще используют ноги для передвижения. Рот морских свиней снабжен многочисленными щупальцами, которыми они захватывают пищу, чтобы затем отправить ее в пасть.
Эти забавные представители рода глубоководных голотурий буквально кишат на дне Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Хотя некоторых из них встречали даже в Антарктике. Они питаются различными частицами органики, извлекая ее из донных насаждений. Особенно много такой органики в пище, которая только что упала на дно. Например, мертвые туши китов — любимое лакомство морских свиней. Они обнаруживают их при помощи великолепно развитого обоняния и собираются на трапезу по несколько сотен особей.
О поведении морских свиней в естественной среде известно немного. Робот, отправленный для исследования на глубину в 3,7 км, обнаружил, что эти существа любят путешествовать группами, величина которых зависит от конкретного вида. При этом они преодолевают многокилометровые расстояния.
Вообще численность морских свиней оценивается в 95% от всех глубоководных обитателей. Они являются основной добычей для хищных рыб, которые тоже считают подходящими для жизни большие глубины. Кроме того, морские свиньи — хозяева некоторых паразитических беспозвоночных, таких как мелкие клешеносные ослики или брюхоногие.
Но основной угрозой для их существования все же являются не паразиты и не естественные враги, а человек. Глубоководные тралы всего за один подход способны поднять на поверхность и уничтожить около 300-600 морских свиней.
А как же им было хорошо до середины девятнадцатого века, когда считалось, что на такой большой глубине не может выжить ни одно живое существо. Голотурии в это время жили себе тихонечко и не собирались знакомиться с внешним миром.
Однако в 1875 году во время шведской экспедиции на сибирскую реку Енисей в Северном Ледовитом океане удалось-таки поймать одну ничего не подозревающую особь. Беднягу заключили в бутылку, на которую наклеили бумажку с указанием глубины ее прежнего обитания, и отправили шведскому зоологу Хьялмару Тилу. Ученый безумно обрадовался находке и написал на ее основании целую монографию, главной мыслью которой было утверждение, что и океанское дно является пристанищем для многих морских обитателей.
Комментарии закрыты.