Рыба меч – опасный спринтер тропических вод!

На сегодняшний день рыба меч (лат. Xiphias gladius) является единственным представителем семейства мечерылых. Своё название получила благодаря мечевидной форме верхней челюсти.

Как правило, взрослые особи достигают в длину от четырех до четырех с половиной метров, а их вес нередко достигает полтонны. Основным местом обитания рыбы меч являются субтропические и тропические воды, хотя иногда она встречается в Азовском и Черном морях.

Это прирожденный спринтер подводного мира, ведь ее уникальное тело просто создано для «быстрой жизни». Судите сами: удлиненная верхняя челюсть, отсутствие чешуи и мощные боковые кили на хвосте позволяют меч-рыбе развивать скорость до ста тридцати километров в час! Если говорить о брюшных плавниках, то их попросту нет, а хвост по форме напоминает полумесяц. Заметьте, что у взрослых особей полностью отсутствуют зубы, хотя у молодняка имеются челюстные зубы. Жаберные лепестки рыбы меч представляют собой сетчатую пластинку.

Отдельного внимания заслуживает копьевидная верхняя челюсть меч-рыбы, которая составляет до трети длины рыбы, и ее предназначение. Например, если рыба-парусник использует аналогичную челюсть лишь с гидродинамической целью, то есть, для ускорения, то рыбе-меч ее копьевидная челюсть помогает поражать добычу. Лучшим доказательством этого являются перерубленные надвое рыбы и кальмары, обнаруженные в желудке меч-рыбы. Поверьте, несмотря на внешнее сходство и примерно одинаковые размеры, рыба меч и парусник относятся к различным семействам.

Широко распространенная в тропических и субтропических районах океанов, она периодически отправляется в умеренно-теплые воды. Как правило, это происходит во время кормовой миграции. Например, в период миграций рыба меч встречается и у берегов Исландии, и рядом с Ньюфаундлендом, и в Северном море. Что касается российских вод, то у нас она предпочитает кормиться в Азовском и Черном морях.

Также стоит отметить широкий температурный диапазон, которого она придерживается: в период откорма этот вид рыб не слишком требователен к теплым водам и нередко встречается в водах с температурой от двенадцати градусов. Ситуация кардинально меняется во время нереста – рыба нерестится лишь в тропических водах, где температура выше двадцати трех градусов.

Высокая плодовитость меч-рыбы действительно поражает, ведь у небольшой самки может быть более пятнадцати миллионов икринок! Из сравнительно крупных икринок выклевываются личинки с коротким рылом, но рыба-меч недаром носит такое имя – челюсть личинок принимает копьевидную форму при достижении длины до восьми миллиметров. По сравнению со взрослыми особями, для которых характерно полное отсутствие чешуи и зубов, у личинок и мальков наблюдаются грубые чешуйки с маленькими колючими шипами и челюстные зубы.

Рацион личинок этого вида рыб меняется в соответствии с требованиями возраста. Так, если в самом начале развития личинки обходятся только зоопланктоном, то при достижении одного сантиметра в длину личинки переходят на мелкую рыбу. Буквально за первый год жизни молодые особи достигают более полуметра в длину, а уже к третьему году их «рост» нередко превышает сто сантиметров. В рацион взрослых особей входят и мелкая рыба, обитающая в приповерхностных водах, и такие крупные хищные рыбы, как тунец.

Кстати, меч-рыба может «закусить» и акулой, но это бывает довольно редко. Если говорить о половом созревании, то у рыбы-меч оно происходит на пятом-шестом году жизни.