Несколько десятилетий фотографии этих гигантов, живущих в водах озера Титикака, самого высокогорного озера мира, будоражили воображение человечества. Впервые о них заговорили, когда в 1973 году Жак Ив Кусто, отправившийся на поиски сокровищ инков, привез изображения гигантской, странного вида лягушки – титикакского свистуна (лат. Telmatobius culeus).
Кусто поведал, что озеро буквально кишит «тысячами миллионов» этих гигантских монстров весом около килограмма и длиной не менее полуметра. Однако сегодня местные рыбаки рассказывают, что гиганты времен Кусто бесследно исчезли, а их более мелкие потомки все реже и реже попадают в поле зрения человека.
Ситуация усугубляется еще и тем, что титикакские свистуны – одно из главных блюд в ресторанах Перу, Лимы и Боливии, поскольку напиток, приготовленный из этих животных, считается сильным афродизиаком.
Жизнь на высоте почти четырех тысяч метров заставляет каждое живое существо приспосабливаться к экстремальным условиям – высокому уровню ультрафиолетовых излучений, низким температурам, разреженному воздуху.
Секрет успеха титикакских свистунов заключается в умении поглощать кислород непосредственно из воды, используя большое количество складок на коже. Разница между поверхностью кожи и объемом тела настолько велика, что кислорода, поглощаемого в процессе дыхания, с запасом хватает даже в самых неблагоприятных ситуациях.
Окраска свистунов очень разнообразна – от темно-оливковых оттенков до мраморных. Эти лягушки едят все, что двигается, включая рыбу, улиток, ракообразных, головастиков и червяков. Если добыча слишком крупная или активно сопротивляется, лягушка заталкивает ее в рот при помощи передних ног.
Комментарии закрыты.