Гигантский варан

Гигантский или большой варан (лат. Varanus giganteus) – одна из самых крупных ящериц в мире. Больше него только знаменитый комодский варан, да полосатый варан, ведущий полуводный образ жизни. Но, несмотря на наличие двух солидных конкурентов, гигантский варан тоже способен удивить своими размерами, ведь некоторые представители вида достигают в длину 2,5 метра!

Впрочем, гораздо чаще взрослые особи могут похвастаться только полутораметровым телом, но и это не так уж мало. У гигантских варанов стройное, мускулистое туловище и мощные лапы, которые позволяют им развивать довольно приличную скорость. Сильный и крепкий хвост служит хорошим оружием для защиты. А для смельчаков, которые не боятся ударов хвоста, есть острые крючкообразные когти и крупные зубы конической формы, с легкостью отрывающие от жертвы куски мяса.

Однако гигантские вараны вовсе не кровожадны. При встрече с человеком они стараются убежать, а атакуют только в крайнем случае. В дикой природе у них почти нет врагов, так как совсем нелегко одолеть такого противника. У варанов очень прочная кожа, да и сами они живучие, как и все ящерицы. Местные жители утверждают, что эти рептилии не боятся укусов ядовитых змей, но ученые пока не подтвердили этот факт. Известно только, что прожорливые ящеры охотно поедают змей, не разделяя их на ядовитых или безобидных.

Питаются гигантские вараны насекомыми, птицами, мелкими млекопитающими, разными рептилиями (в том числе и представителями своего вида), не брезгуют падалью. Охотятся из засады или с помощью преследования. Чтобы осмотреться, эти сообразительные ящерицы становятся на задние лапы и опираются на хвост. Впрочем, такое поведение не редкость среди представителей семейства варанов.

Встречаются гигантские вараны в засушливых районах Австралии. Они плохо переносят жару и при повышении температуры до 50 градусов Цельсия могут даже погибнуть, так как у них нет потовых желез. Поэтому вараны стараются большую часть дня проводить в укрытиях: норах, глубоких трещинах в земле или в скальных выходах. Спасаясь от преследования, могут даже влезть на дерево, ловко пользуясь своими острыми когтями.

На зубах у варанов живет множество бактерий, которые проникают в тело жертвы во время укуса. Именно поэтому укусы этой огромной ящерицы не только очень болезненны, но и опасны для здоровья. Чем старше особь, тем больше микроорганизмов она успела накопить на своих зубах. Отличить молодого гигантского варана от старого можно по рисунку на теле: у молодых представителей вида он очень яркий.

В целом гигантский варан выглядит довольно эффектно. Верхняя часть его тела коричневого цвета, на спине и боках разбросаны крупные желтовато-кремовые пятна, подчеркнутые черными или темно-коричневыми полосами. Ну прямо красавец в сетчатом костюме! Брюхо у варанов гораздо светлее остальных частей тела. Как правило, оно беловато-кремового окраса.

Конечно, такую симпатичную ящерицу хочется рассмотреть поближе. Однако ни местные жители, ни ученые не рекомендуют испытывать судьбу и приближаться к гигантскому варану слишком близко. Все-таки это непредсказуемое животное с характером опасного хищника.