Малайский медведь или Бируанг

Самым маленьким представителем семейства медвежьих считается малайский медведь или бируанг (лат. Helarctos malayanus). Этот полутораметровый мишка чаще всего встречается в тропических и субтропических лесах, расположенных на территории от северо-востока Индии и юга Китая до Индонезии через государства Таиланд и Мьянму.

Европейцы считают бируанга чрезвычайно агрессивным, но местные жители над ними только посмеиваются, намекая, что те просто не умеют вести себя в джунглях. И действительно, малайские мишки очень робкие, они предпочитают обойти человека десятой дорогой, а не конфликтовать с ним. Только застигнутые врасплох медведицы, защищая своих медвежат, способны нанести неосторожному путнику серьезные раны.

В некоторых дворах даже можно встретить прирученных косолапых, которые весело играют с детьми или бродят без присмотра. Они невероятно сообразительны — один малайский медведь удивил своих хозяев, когда вместо того, чтобы есть выданный ему рис, рассыпал его на земле, а затем пообедал слетевшимися к нему птицами.

И все же бируанги не так уж безобидны. У них крепкие зубы настоящих хищников, которыми они легко перегрызают кокосовые орехи. Это коренастые и довольно сильные животные высотой в холке 50-70 см и весом в 31-64 кг, при этом самцы процентов на двадцать крупней самок.

Морда малайского медведя широкая, уши короткие и округлые. Их черный мех очень гладкий, грудь украшена большим беловатым или рыжим пятном, напоминающим по форме восходящее солнце. Собственно, из-за него бируангов и называют солнечными медведями (греч. hela — солнце, arcto — медведь).

На каждой лапе есть полный набор изогнутых острых когтей. Правда, пользуются ими мишки больше для лазанья по деревьям. Это настоящие древесные животные, которые любят забраться повыше и удобно расположиться на сломанных ветках для принятия солнечных ванн. Кроме того, сверху можно обнаружить парочку ульев и достать оттуда немного сладкого меда своим невероятно длинным (20-25 см) и тонким языком.

Такой язычок удобно использовать и для вытаскивания термитов и других насекомых из их убежищ. Видимо, природа решила немного повеселиться, подарив косолапому мишке липкий лягушачий язык. Вот уж кто бы точно перехитрил сказочных журавля и лисицу!

Но в природе манной каши или окрошки не сыщешь, поэтому в рацион бируангов кроме насекомых и меда входят корневища, побеги и плоды растений, а также мелкие грызуны, птицы и ящерицы. Не брезгуют малайские медведи и остатками тигриного пиршества. В голодное время могут копаться в мусоре, нападать на скот или разорять плантации.

На поиски пропитания выходят в ночное время, днем предпочитают высыпаться. А вот в зимнюю спячку не впадают — в этом просто нет необходимости, ведь пищи им достаточно круглый год. Нет и определенного брачного периода: бируанги могут спариваться в любое время года. Они моногамны и не склонны к беспорядочным связям.

Беременность длится чуть больше трех месяцев, однако оплодотворенное яйцо может не сразу прикрепиться к стенке матки, что растягивает период вынашивания детеныша до 175, а то и 220 дней.

Обычно рождается 1-2 (реже 3) полностью беспомощных медвежонка, весом всего в 300 гр. Малыши не только слепы и глухи, они даже опорожнить кишечник и мочевой пузырь сами не в состоянии — мать постоянно вылизывает их, делая своеобразный массаж.

Впрочем, месяца через три они уже повсюду следуют за медведицей, учась у нее житейским премудростям. Питаются молоком до четырех месяцев, а живут с матерью не меньше трех лет.

К сожалению, малайский медведь находится под угрозой исчезновения, а его точная численность неизвестна. Охота и международная торговля запрещены, однако браконьеры продолжают убивать бируангов ради их внутренних органов, которые используются в традиционной азиатской медицине.