Среди высокогорных обитателей Новой Гвинеи и северо-восточной Австралии встречаются удивительные сумчатые животные – длиннохвостые поссумы (лат. Cercartetus caudatus).
При длине головы и туловища всего 10 см и весе 30 г, их хвосты вырастают до 13-15 см и служат не только для балансирования в воздухе, но и для накопления жира. Шерсть этих карликовых сумчатых, желтовато-коричневая или серая на спинке и серо-голубая на брюшке, очень густая и пушистая. Но самый плотный и густой мех покрывает их выдающиеся хвосты у основания – именно здесь находятся жизненно важные запасы жира.
Длиннохвостые поссумы живут исключительно на деревьях, питаются насекомыми, нектаром и пыльцой. Подобно птицам, они сооружают округлые гнезда из веточек и травы, где и проводят всю светлую часть суток. Самые ленивые селятся в дуплах или пустующих гнездах птиц.
В одном таком гнезде может находиться как один поссум, так и несколько самцов и самок. Кормящие мамы никого, кроме своих детенышей, в гнездо не допускают. Несмотря на общую жилплощадь, на поиски пищи длиннохвостые поссумы всегда отправляются поодиночке.
С наступлением холодов длиннохвостые поссумы впадают в спячку. Их температура сильно понижается, опускаясь до температуры окружающей среды. Они спят день напролет, холодные и неподвижные, закоченевшие настолько, что отличить их от мертвых животных невозможно. Чем объясняется этот феномен, ученые пока не выяснили, однако заметили, что всегда с наступлением ночи заснувшие поссумы «оживают» и никогда не проводят ночь в спячке.
какой миленький