Австралийские сухопутные раки-отшельники (лат. Coenobita variabilis) – эндемики Австралии, живущие на севере материка, от залива Эксмаус до штата Северный Квинсленд. Несмотря на исключительно сухопутный образ жизни, они всегда держатся поближе к берегу, обосновавшись на песчаных или скалистых берегах и редко отходя от воды дальше, чем на сто метров.
Этих ракообразных на родине часто называют «безумными крабами», однако никакого отношения к их характеру или образу жизни это не имеет. Под таки девизом проходила первая экспедиция по вылову этого вида у северного побережья Австралии, и с тех пор необычное название закрепилось за ними.
Австралийские сухопутные раки-отшельники наиболее активны ночью, а в дневное время прячутся от палящего солнца в расщелинах скал, под камнями или в песке. Эти всеядные существа отдают предпочтение останкам мертвых рыб, которых находят на пляже, также не прочь они полакомиться и содержимым мусорных баков. Их часто содержат как домашних питомцев, более известных под своим неофициальным названием «безумные крабы».
Взрослые раки-отшельники вырастают в длину до 40 миллиметров, их светло-коричневое туловище толстое и короткое, клешни крупные с черными вертикальными полосками. Как и большинство их сородичей, австралийские раки-отшельники нуждаются в раковинах морских моллюсков, служащих им убежищем.
Подрастая, молодые раки выискивают более просторные раковины, но поскольку их на всех не хватает, стычки за крупную неповрежденную раковину стали обычным делом среди австралийских раков-отшельников. Но даже обнаружив новую раковину, рак-отшельник не покинет свой старый дом, пока не убедится, что в новом он будет чувствовать себя комфортно.
