Газель Томсона

Газель Томсона (лат. Gazella thomsoni) – один из самых распространенных видов газелей, обитающий в Танзании и Кении. В Южном Судане водится обособленный от остальных подвид — Gazella thomsoni albonotata. Свое видовое название эта газель получила в честь известного шотландского геолога и исследователя Джозефа Томсона, жившего в 19 веке.

У газели Томсона легкое, грациозное тело. Ее высота в холке не превышает 65 см, а вес бывает не более 28 кг. Окрас верхней части тела желто-коричневый, брюхо белое, граница между ними очерчена широкой черной полосой. Самцы и самки носят немного изогнутые, близко расположенные рога. Только у первых их длина может достигать 30 см, тогда как у вторых они намного тоньше и примерно на треть короче.

На открытых местностях газель Томсона движется быстро и изящно, развивая скорость до 80 км/ч. Догнать такую шуструю красавицу под силу только гепарду. А вот на новорожденных, молодых или ослабленных болезнями особей часто охотятся гиены, шакалы и леопарды. Местные жители также иногда не отказывают себе в удовольствии подстрелить газель на обед.

К счастью, это не сильно сказывается на численности популяции в целом. Стада газелей Томсона часто насчитывают 60 и более особей. Правда, состоят они только из самок и молодняка, а вот самцы живут отдельно, занимая собственный участок и претендуя на каждую самку, которая пересекает их границу.

Происходит это следующим образом: когда стадо газелей приходит «в гости» к холостяку, он преграждает самкам путь и никого не пускает дальше, пока одна из них не ответит ему взаимностью. Как правило, через пару часов одна из дам начинает испытывать к нему симпатию, холостяк уводит ее в сторону, а остальные спокойно продолжают свой путь в поисках корма.

Перед этим самец старательно ухаживает за понравившейся самкой: упорно преследует ее, грациозно вытягивая шею и время от времени вздергивая голову вверх. Затем он начинает нетерпеливо барабанить передними копытами, а потом, когда видит что самка уже почти готова принять его знаки внимания (перед самим спариванием), он недолго идет рядышком с ней.

Если поблизости оказывается другой самец, конкуренты дерутся друг с другом за право понравиться своей даме сердца. Правда, их бои носят ритуальный характер: соперники просто с треском сталкиваются лбами, а затем более слабый противник покидает поле боя. Поскольку в таких «сражениях» пострадавших нет, один самец в период гона может ежедневно встречаться с двумя десятками соперников.

А вот за чужую территорию самцы не воюют. Если на занятый участок забредает другой самец, он просто покидает его, продолжая искать незанятую территорию. Правда, иногда самцы все же могут выяснить отношения: к примеру, если на свободный участок одновременно приходит несколько самцов. В этом случае их поединки тоже проходят быстро и бескровно.

В отличие от газелей Гранта, самцы газелей Томсона не проявляют интереса к владению гаремом. Им вполне хватает редких встреч с проходящими через их территорию самками. Чаще всего газели Томсона путешествуют вместе с газелями Гранта и чернопятыми антилопами.