На входных дверях многих компаний часто можно увидеть небольшую фигурку кота, одна из лапок которого все время движется вверх и вниз, приглашая войти внутрь. Это Манэки-нэко – японский кот, приносящий удачу и процветание. Чаще всего его так и называют: «Кот счастья» или «Кот удачи».
Впрочем, лапка «Приглашающего кота» стала двигаться не так давно – с появлением электричества и батареек. Более традиционный Манэки-нэко представляет собой простую статуэтку из глины, дерева, фарфора, папье-маше или керамики. Появился этот кот в Японии, откуда «переехал» сначала в соседние азиатские страны, а затем его полюбили и в других уголках мира.
Интересно, что изначально приглашающая лапа Манэки-нэко смотрела вперед, как это и принято в Японии при приветствии. Однако при завоевании западных стран коту пришлось развернуть ее назад, подражая европейцам. Теперь в Японии изготавливают разных котов – одних для жителей Запада, других для местных почитателей, но все они приносят удачу вне зависимости от вида приветствия.
А откуда же взялся этот чудесный кот и кто его придумал? Как и положено в таких случаях, его происхождение окутано тайной.
Одна из историй повествует о самурае Ли Наотаке, который однажды повстречал на своем пути кошку с необычайно умным, почти человеческим взглядом. Она манила его в сторону и самурай изменил свой маршрут. Чуть позже ему сообщили, что на старой дороге храброго самурая ожидали недруги, которые подготовили ему ловушку. Так воину удалось избежать верной гибели.
Вторая легенда связана с храмом Гото-кудзи. Однажды князь Ии Наотака возвращался с военного похода. Вдруг началась гроза, стало очень темно и он спрятался под большим деревом. Тут появилась кошка. Она словно звала человека за собой. Послушав ее, феодал направился к храму, который раньше не смог разглядеть из-за непогоды. И тут в дерево ударила молния. Благодарный воин пожертвовал много денег на восстановление обители, позже ставшей храмом его семьи. Может быть, первый Манэки-нэко увидел свет именно в его стенах. Кстати, до сих пор каждую весну в Гото-кудзи проходит священная церемония, посвященная кошке.
Есть еще история о куртизанке Усугумо, которая очень любила кошек. Как-то ночью она шла по замку, и вдруг одна из ее любимиц преградила дорогу, не давая идти дальше. Кошка вцепилась когтями в кимоно женщины и один из охранников, желая спасти свою госпожу, отрубил животному голову. Голова взмыла вверх и вцепилась зубами в змею, спрятавшуюся под потолком. Оказывается, кошка всего лишь хотела спасти хозяйку. Усугумо ужасно расстроилась, и один из ее клиентов изготовил деревянную фигурку кошки, чтобы хоть немножко приободрить ее.
Наконец, последняя история рассказывает о пожилой женщине из Имадо, которая была настолько бедна, что решила продать свою любимую кошку. Однако ночью, накануне продажи, кошка пришла к ней во сне и сказала, чтобы женщина вылепила глиняную кошку и оставила ее у дороги.
Так и сделала старуха. На следующий день один из прохожих залюбовался скульптурой и купил ее. Вскоре к женщине стали приходить другие люди, которым понравилась ее статуэтка. Так она начала лепить глиняных кошек, продавать их и вскоре забыла о нужде и бедности.
Да, историй о происхождении Манэки-нэко много и любая из них может оказаться правдой. Однако главное не то, кто придумал этого милого котика, а то, что он и правда приносит удачу. Не верите? Тогда посмотрите в его чудные красивые глазки, разве они могут обмануть?
Вот бы всем людям иметь такую статуэтку чтобы были счастливы