Пака

Пака (лат. Cuniculus paca) — грызун из семейства агутиевых, который живет в Центральной и Южной Америке. Цвет шерсти этого необычного зверька напоминает окрас маленького олененка: на рыжем или черно-буром фоне расположены ряды белых крапинок. Мех грубый, подшерстка нет, да он и не нужен во влажных субтропических и тропических лесах, где любит селиться пака.

Обязательным условием для жизни это животное считает наличие поблизости ручья, небольшой речки или озера. В случае опасности пака обязательно постарается укрыться здесь или переплывет на другую сторону водоема, чтобы сбить врагов со следа. Эту «хитрость» давно раскусили местные жители, которым очень нравится питательное мясо грызуна, поэтому охотники всегда поджидают свою жертву на берегу, в то время как их собаки громким лаем выгоняют зверьков из норок.

Но не только мясо животного ценят люди — резцы пака считаются превосходным инструментом для различных работ. К примеру, индейцы с их помощью выдалбливали канал духовой трубки — необходимое приспособление для успешной охоты.

Впрочем, отлов пака никогда существенно не влиял на их количество в той или иной местности: порой на одном квадратном километре леса мирно уживается около тысячи особей. При этом грызуны никогда не собираются в стаи и не признают брачных союзов, предпочитая жить поодиночке. Активны в темное время суток и на рассвете, днем отсыпаются в собственных норах.

К слову, пака отлично умеют рыть норы благодаря своим сильным передним лапам, на каждой из которых имеется по четыре пальца с интересными копытообразными когтями. При строительстве укрытия грызуны пользуются и зубами, буквально прогрызая себе путь под землю. Задние ноги пака, в отличие от передних, снабжены пятью пальцами.

На морде животного четко видны длинные усы, которые служат ему в качестве органа осязания. Но самой любопытной особенностью зверька является строение его черепа, в котором имеется специальная впадина, образованная от скуловых дуг и выполняющая роль резонатора, когда грызун издает различные звуки. Вследствие этого, скрежет зубов, шипение или рычание пака кажутся необычайно громкими для его сравнительно небольшого тела. Рост грызуна составляет 32-34 см, длина туловища — от 70 до 80 см, вес 6-12 кг. Хвостик маленький, шкура тонкая, щеки кажутся раздутыми из-за своеобразной формы головы.

Питаются пака упавшими плодами деревьев и семенами растений. Особенно любят плоды фиг, но никогда не отказываются от сочного авокадо или манго. Свою еду ищут в лесной подстилке из упавших листьев, иногда разрывают почву в поисках вкусных корешков. Пака отлично плавают и ныряют, однако не используют это умение для поисков пропитания: подводные растения и животные оставляют их полностью равнодушными.

Хотя в дикой природе пака ведут себя довольно агрессивно — могут даже сильно искусать и поцарапать обидчика, в неволе они быстро приручаются, поэтому их часто разводят в качестве домашних животных. Эти грызуны обожают своего хозяина, часто ластятся к нему и совершенно не проявляют агрессии к посторонним.