Условия, в которых обитает эта маленькая (около 15 сантиметров в длину) глубоководная рыбка, очень далеки от комфортных: низкая температура воды, высокое давление, недостаток кислорода и в довершение ко всему – кромешная тьма.
Со всеми перечисленными неудобствами каждый живущий здесь организм справляется по-своему. Не стал исключением и фонареглаз малый (лат. Photoblepharon palpebratus), которого природа оснастила особым органом, помогающим ему освещать путь в подводном царстве.
Под каждым глазом рыбки расположены фотофоры – органы, отвечающие за свечение (биолюминесценцию). Биолюминесценция у глубоководных обитателей создается разными способами, от которых и зависит сила излучения. Самый яркий свет дают люминесцирующие бактерии, в огромных количествах заполняющие фотофоры.
Именно такой симбиоз и сложился у фонареглаза со светящимися бактериями, которые получают от него жизненно необходимые кислород и сахар, а взамен обеспечивают ярким светом.
Обычно этот свет белый, но может становиться голубым или желтым в зависимости от настроения рыбки. Фонареглаз также умеет регулировать интенсивность излучаемого света – для этого ему достаточно прикрыть фотофоры заслонками из плотной кожи.
Своим необычным фотофорам фонареглазы нашли и другое применение. Например, изменяя частоту мерцания света, они могут сообщить нечто важное своим глубоководным сородичам.
Также при помощи света они привлекают свою добычу – мелких рыб и зоопланктон, или вводят в заблуждение хищников, поочередно включая и выключая освещение
Глаза фонарики