О да! Всем известно, что пираньи — кровожадные хищники с острыми, как бритва, зубами. И многочисленные снятые о них фильмы ужасов щедро подливают масла в огонь. На самом деле пираньевые (лат. Serrasalminae) — всего лишь подсемейство пресноводных рыб, среди которых встречаются и растительноядные виды.
Все они обитают в реках и озерах Южной Америки. Хотя в последнее время их стали вылавливать в водоемах Европы, США и Мексики, куда они, вероятно, попали из аквариумов каких-нибудь любителей экзотики. Некоторые пираньевые иногда вырастают в длину до 80 см, достигая веса в 1,5 кг. Но хищные виды, такие как, например, обыкновенная пиранья (лат. Pygocentrus nattereri) редко бывают больше 30 см.
Окраска взрослых рыб обычно оливково-серебристая с красноватым отливом. Край хвостового плавника очерчен четкой черной каймой. У молодых особей могут быть темные пятна на серебристом теле, при этом анальные и брюшные плавники у них красного или желтого цвета.
Но примечательны пираньи, конечно, строением своих мощных челюстей, которые позволяют им с хирургической точностью и аккуратностью отрезать от добычи крупные куски мяса. Дело в том, что их треугольные зубы высотой в полсантиметра настолько плотно смыкаются между собой, что не оставляют ни единого просвета. Проголодавшаяся пиранья запросто перекусывает крепкую палку толщиной с палец, легко отгрызает жилы и мелкие кости.
Стоит даже крупному животному с толстой шкурой войти в водоем, где его поджидает стайка свирепых рыб, как в считанные минуты от него остается лишь обглоданный скелет. Впрочем, находясь в аквариуме, они утрачивают свою агрессивность. Да и зачем она им, если еда сама регулярно опускается к ним на веревочке? Любители острых ощущений могут даже опустить к ним руку, предварительно убедившись, что хищницы сытые. Правда, на руке не должно быть порезов или капелек крови.
Интересно, что имея такую невероятную страсть к убийствам, пираньи чрезвычайно пугливы. Стоит слишком резко постучать по стеклу или пошуметь возле аквариума, как все рыбы моментально попадают в обморок. При этом они резко бледнеют и шлепаются боком на дно. Через время рыбы приходят в себя и плавают, как ни в чем не бывало. Конечно, ничего страшного в таком состоянии нет, но не стоит часто мучить несчастных созданий, демонстрируя гостям эту их особенность.
Лучше показать, как пираньи обедают — это зрелище тоже выглядит весьма впечатляюще. Довольно спокойные до этого аквариумные рыбки моментально превращаются в прожорливых хищниц и с пугающей скоростью начинают отгрызать куски мяса. Иногда они даже выпрыгивают из воды, чтобы отхватить кусочек побольше. Время от времени они выясняют отношения между собой. Тогда можно наблюдать в аквариуме пираний со страшными, на первый взгляд, ранами на теле, которые, впрочем, быстро заживают.
Любопытно, что эти представительницы семейства харациновых умеют издавать звуки. К примеру, при драках можно услышать нечто похожее на бой барабанов. Вытянутая из воды, пиранья начинает гавкать, а приблизившуюся соперницу отпугивает своеобразным карканьем.
У нас в зоомагазине плавают пираньи. Посмотришь на них — ну простая серая рыба. А пираньей я бы скорее назвала нашу черноморскую рыбу собаку)