Танцы луговых собачек

Луговые собачки – грызуны из семейства беличьих, обитающие в Северной Америке, демонстрируют необычное для нас, но вполне обоснованное для себя поведение. Рыжевато-коричневые зверьки периодически становится на задние лапы, закидывая голову назад и издавая характерный звук. Что за странное поведение?

Прошлые исследования учеными поведения животных показали, что у данного вида грызунов довольно сложная система коммуникации и связанна она с на редкость пронзительными криками. Однако до недавнего времени пристальным изучением этих криков никто не занимался. Теперь исследователи полагают, что им, наконец-то, удалось раскрыть тайну такого странного поведения грызунов.

Американские ученые-биологи из Университета Манитобы (University of Manitoba), изучив язык североамериканских грызунов, известных как чернохвостые луговые собачки, открыли много интересного. Выяснилось, что язык этих животных очень богат и передает множество обозначений и смыслов. А связано это с условиями жизни этих небольших грызунов.

Все дело в том, что луговые собачки являются пищей для многих хищников, таких как волки, койоты, рыси, хорьки, беркуты, ястребы и т.д. И для того, чтобы выжить в этих довольно опасных условиях, зверькам пришлось развить свой особый — сложный язык, не только предупреждающий об опасности, но еще и обозначающий ее.

Профессор Джеймс Харе (James Hare) из отдела биологических наук университета, сказал, что луговые собачки очень эффективно используют свою систему коммуникации. Они не только сигнализируют о надвигающейся угрозе, но и описывают приближающегося хищника, точно указывая на каком расстоянии он находится от их колонии.

— И хотя сами параметры голоса у каждого грызуна строго индивидуальны, однако одна и та же опасность обозначается одинаковыми для всех зверьков звуками, — объясняет профессор. — Интересно, что каждого хищника луговые собачки обозначают разными звуками. Например, звуки, обозначающие появление койота, волка или хорька — разные. Да и реакция на их приближение тоже разная, поскольку все эти хищники используют разные стратегии для нападения.

— Такое поведение луговых собачек свидетельствует об их высокой социальности, которая позволяет им выживать в условиях повышенной опасности. Они приобретают ни с чем не сравнимый опыт и расширяют свои возможности, — говорит в заключении профессор Джеймс Харе.