Могут ли кроты жить в воде? На первый взгляд, глупый вопрос, ведь все они исключительно подземные животные. Однако Карл Линней, обнаруживший в реке мертвого крота, решил, что именно здесь его дом, поэтому и назвал его «aquaticus», т.е. «водный».
Так восточноамериканский крот (лат. Scalopus aquaticus) получил свое ошибочное видовое название, с которым ему теперь и приходится существовать. Хотя он вряд ли особо переживает по этому поводу. Нетрудно догадаться, что живут восточноамериканские кроты на востоке США, хотя иногда их можно встретить также в Мексике и в канадской провинции Онтарио. Они предпочитают открытые пространства с хорошо дренированной почвой. Обычно это поля, луга или пастбища.
Здесь кроты роют сложные системы туннелей и переходов, которые похожи на строения других представителей семейства. У них очень высокая способность к копанию — один крот может за сутки прорыть более 30 м туннелей, продвигаясь со скоростью 4,5 м/ч.
Впрочем, для этого природа подарила им достаточно приспособлений. Взять хотя бы их лапы, ширина которых гораздо больше их длины, — это же идеальный инструмент для копания! К тому же на них практически нет волосяного покрова, который бы только мешал при рытье.
Или вот, к примеру, мех. У восточноамериканского крота он растет прямо, а не наклонен в какую-либо из сторон, поэтому животное может продвигаться под землей в любом направлении, а шерстка будет ложиться так, как ему нужно.
А недавно американский биолог К. Каталия обнаружил, что этот крот обладает уникальным «стерео»-носом, который позволяет ему ориентироваться в пространстве. Если одна из ноздрей закрыта, кроту нужно больше времени, чтобы найти пищу, как бы сильно она не пахла. Причем, заклеишь правую ноздрю, и крот отклоняется влево, залепишь левую — наоборот. Таким образом, обонятельный орган у крота «трехмерный», наподобие «локаторного» слуха у сов.
Сам восточноамериканский крот небольшой — всего 16 см, и это с учетом трехсантиметрового хвоста. Масса его около 77 г. При этом аппетит у него отменный! За сутки зверек съедает столько, сколько весит сам. Питается он дождевыми червями, насекомыми, их личинками, а также некоторыми растениями. Интересно, что на зиму он обязательно создает себе запасы из тех же червей, откусывая бедняжкам головы и парализуя их.
Весной у кротов происходит спаривание. Беременность длится около 42 дней и оканчивается рождением 2-5 голых детенышей. Они покрываются мехом через 10 дней после появления на свет, а в месяц становятся вполне самостоятельными. Половой зрелости они достигнут уже к следующему сезону размножения.
Поскольку восточноамериканские кроты живут под землей, их деятельность не зависит ни от времени года, ни от положения солнца на небе. Иными словами, они могут быть активными круглые сутки. Засыпают только тогда, когда как следует наедятся. Любопытно, что спят они в очень странном и неудобном положении: голова спрятана под грудью, а передние конечности вытянуты назад. Наверное, именно так можно видеть сладкие сны. Если ты крот, конечно.
Комментарии закрыты.