Эти уникальные существа, живущие на Земле вот уже около четырехсот миллионов лет, по праву называются «живыми ископаемыми». Целаканты (лат. Coelacanth), или латимерии (лат. Latimeria), сумели не только выжить, но и сохранили все свои черты и особенности в практически неизменном виде.

Целакант или латимерия

Laurent Ballesta

В переводе с греческого слово «целакант» означает «пустой позвоночник». Такое название рыба получила благодаря строению своего позвоночника, представляющего собой не твердую структуру, а эластичную трубку диаметром около четырех сантиметров, заполненную жидкостью под высоким давлением.

Целакант или латимерия

Mark V. Erdmann / SeaPics.com

Первые останки ископаемых целакантов были найдены в древних скальных породах, возраст которых варьировался от 380 до примерно 75 миллионов лет. Строение останков позволило ученым отнести целакантов к одним из предшественников современных позвоночных животных. Они считались потерянным звеном между рыбами и позвоночными до тех пор, пока в 1938 году в реке Чалумна на восточном побережье Южной Афркии не был найден живой представитель рода Coelacanth. Автором находки стала Марджори Латимер, в честь которой целаканты получили свое второе название – латимерии. Сегодня известны всего два вида латимерий – Latimeria menadoensis, или индонезийский целакант, и Latimeria chalumnae, или коморский целакант, обитающий в устье реки Чалумна.

Целакант или латимерия

Оба вида отличаются друг от друга окраской – коморские целаканты серо-голубые с белыми пятнами, покрывающими голову, туловище и основания плавников. Рисунок пятен по форме напоминает примитивные организмы, населяющие пещеры, в которых обитают целаканты. Такая окраска является прекрасной маскировкой от хищников. Форма и расположение пятен индивидуальны для каждого целаканта и являются аналогом отпечатков пальцев у человека. Индонезийские латимерии окрашены в коричневые тона с золотистым отливом на пятнах. Умирая, коморские целаканты также приобретают коричневый оттенок.

Целакант или латимерия

Еще одна удивительная особенность этих древних существ – строение черепа. Он состоит из двух частей, соединенных вращательным суставом, благодаря чему рыба может открывать рот, не только опуская нижнюю челюсть, но и поднимая верхнюю. Это значительно облегчает процесс всасывания пищи и увеличивает объем ротовой полости.

Целакант или латимерия

При помощи особых чувствительных органов на голове, улавливающих электрические сигналы, целаканты распознают местоположение добычи – анчоусов, головоногих моллюсков, каракатиц, мелкой рыбы. Небольшой размер головного мозга объединяет латимерий с некоторыми видами глубоководных акул и электрических скатов – объем этого важного органа не превышает полутора процентов от объема черепа.

Целакант или латимерия

Mark V. Erdmann / SeaPics.com

Родина целакантов – юго-западные районы Индийского океана, а также тропические воды у побережья острова Мадагаскар. Здесь они обитают на глубине около ста метров, собираясь в подводных пещерах или в скоплениях остывшей лавы. Ночью они поднимаются ближе к поверхности, отдаваясь несущему их течению. Балансируя при помощи парных плавников, латимерии с удивительной точностью обходят все встречающиеся на пути препятствия. Благодаря большому числу плавников, целаканты очень маневренны и могут плавать головой вниз или животом кверху.

В тему
Реклама
Комментарии
×

Комментарии закрыты.