Дикобраз

Среди всех млекопитающих дикобразы обладают самыми длинными иголками, которые по уровню эволюции являются для них обычными волосами, только в измененном виде.

Шерстяным покровом для дикобразов служат мягкие и жесткие мехообразные волосы, щетина (как длинная, так и плоская), а также иголки разных размеров и твердости. Самые большие иголки могут достигать в длину до 40 см и быть в диаметре 7 мм. Именно такие иглы при уколе могут вызывать всевозможные воспаления и осложнения. Дикобразы умело используют это оружие для защиты себя от врагов, однако вопреки распространенному мнению никогда не стреляются иголками.

На кончике хвоста у дикобразов также имеется защита в виде кисточки коротких игл.

Этот вид млекопитающих широко распространен в Африке, Азии и Южной Европе. Дикобразы являются наземными стопоходящими млекопитающими и ведут преимущественно ночной образ жизни.

Среда их обитания – леса, пустыни и саванны. Жилищем для них выступают норы, порой достигающие глубины до 18 метров, либо же скальные расщелины. В пищу употребляют плоды, траву и корнеплоды.

Зимой чаще всего питаются кустарниками и побегами деревьев. Во время поисков пищи способны отходить на приличное расстояние от своей норы – где-то на 10 км.

Лето для дикобразов – самое активное время года, однако зимой в спячку они не впадают. Периоды размножения колеблются от одного до двух раз год в зависимости от территории проживания.

На севере ареала – один раз в год, на юге – два. Срок беременности – 6-16 недель. За один раз на свет появляется от одного до четырех детенышей.

На постсоветском пространстве распространен только один вид дикобразов – индийский (Hystrix leucura). Он распространен в Закавказье и в Средней Азии (преимущественно на юге).

Если дикобраз поселится в поле, то может нанести ощутимый вред посевам, садам и бахчевым культурам. Иногда мясо дикобразов употребляется в пищу.

Фотографии: Randy Shelton