Исполинский белоног

Одна сравнительно небольшая и в буквальном смысле неприметная птица из отряда козодоеобразные носит довольно интересное имя — исполинский белоног или дымчатый лягушкорот (лат. Podargus strigoides).

Причем прилагательное «исполинский» в названии вовсе не означает «огромный»: длина тела этого удивительного создания в зависимости от пола колеблется от 35 до 53 см, т.е. по размеру его можно сравнить с нашей вороной.

А вот вес дымчатого лягушкорота иногда достигает 1,4 кг. Правда, такие толстячки встречаются только в зоопарках, где эти пернатые страдают ожирением. В дикой природе их вес редко дотягивает до 800 гр., но все равно исполинский белоног считается самым тяжелым видом в своем отряде.

Обитают эти птички в Австралии, на юге Новой Гвинеи и на Тасмании. Хотя здесь они встречаются повсеместно, совершенно не боясь присутствия человека, неопытному наблюдателю заметить их довольно сложно. Дело в том, что окраска исполинского белонога надежно маскирует его среди ветвей — можно в упор смотреть на дерево и не видеть неподвижно застывшего перед самым вашим носом лягушкорота.

Благодаря своему серовато-бурому с пестринами оперению исполинский белоног совершенно сливается с окружающей средой, а поскольку днем он к тому же предпочитает отсыпаться, то и вовсе становится незаметным. Даже клюв у него светло-бурый с пурпурным налетом и глаза под стать общему рисунку — желтовато-бурого цвета.

А вот ночью от ленивой дремы белонога не остается и следа. Он любит немного полетать, быстро перебираясь с ветки на ветку в поисках сонных цикад и кузнечиков.

В отличие от сов, на которых эти птицы очень похожи внешне, дымчатые лягушкороты питаются исключительно насекомыми, лишь изредка перекусывая лягушками и мелкими позвоночными — тут сказывается их близкое родство с козодоями и гуахаро.

Добычу они высматривают из засады и ловят ее клювом, а не лапами, как совы. Поэтому конечности у них более слабые, а когти не такие острые, как у других ночных хищников.

Вдоволь наевшись, исполинские белоноги обожают устраиваться на перилах, крышах и даже кладбищенских памятниках, чем немало пугают суеверных местных жителей, считающих этих птиц предвестниками смерти.

А как можно не испугаться этих абсолютно незаметных животных, когда слышишь прямо над ухом их неприятный хриплый голос, неожиданно разрывающий тишину ночи? Вот и заработали они себе дурную славу, хотя ничего особенно плохого и не делали.

Напротив, более мирных существ трудно и представить, особенно когда видишь их маленьких мягких и пушистых птенчиков, которых так и хочется взять на руки и приласкать.

В одной кладке обычно два-три яйца, которые по очереди насиживаются мамой и папой приблизительно 30 дней. Заботу о подрастающих птенцах родители тоже делят пополам, самоотверженно помогая друг другу.

Вообще, исполинские белоноги могут служить замечательным примером супружеской любви и верности. Пары у них формируются на всю жизнь и распадаются только в случае гибели одного из партнеров. Кроме того, они остаются верны и своему семейному очагу — гнездо из плоских веток служит им очень долго, подвергаясь по мере необходимости капитальному ремонту.