Кто такие Пупники ?

В преддверии пятидесятилетнего юбилея со дня первого полета человека в космос, нелишним будет вспомнить и тех четвероногих героев, которые своим трудом, а иногда и ценой собственной жизни проложили для человечества дорогу к звездам. Тем более, что с легкой руки президента Кеннеди некоторые их потомки обзавелись собственным названием – «пупники».

Первый землянин, совершивший полет в космос, стартовал 3 ноября 1957 года на борту Спутника-2, второго в мире искусственного спутника Земли, запущенного в Советском Союзе с космодрома "Байконур". Бороздить просторы Вселенной на его борту отправилась собака по кличке Лайка. К сожалению, этот полет оказался первым и последним для героической собаки.

Члены женских общественных организаций некоторых американских штатов были настолько возмущены жестоким обращением с собаками в СССР, что в своих письмах в ООН требовали прекратить издевательство над животными, а в качестве альтернативы предлагали запускать в космос маленьких негритят.

В 1960 году СССР приступил к испытаниям космического аппарата "Восток". Вторая попытка отправить собак в космос не увенчалась успехом — 28 июля четвероногие космонавты Барс и Лисичка погибли из-за взрыва ракетоносителя во время запуска. Следующая попытка оказалась более успешной – собаки Стрелка и Белка, 40 мышей, 2 крысы и некоторые виды растений были запущены в космос 19 августа 1960 года на борту Спутника — 5. Необычный экипаж 18 раз облетел орбиту Земли.

Выполнив свой гражданский долг, Стрелка вернулась к мирной жизни и родила шесть здоровых щенков. Одна из них, по кличке Пушинка в 1961 году была преподнесена Никитой Хрущевым в дар дочери президента Джона Ф. Кеннеди Каролине.

Вопреки опасениям секретных служб о возможном наличии подслушивающих устройств, президент оставил щенка у себя. Несмотря на разгар холодной войны между двумя странами, у Пушинки случился роман с псом по кличке Чарли. В результате на свет появились четыре очаровательных щенка, которых Кеннеди в шутку назвал «пупниками» (от англ. Pup и Sputnik).

Щенкам дали имена Бабочка (Butterfly), Бегунок (Streaker), Белые лапки (White Tips) и Черныш (Blackie). Их раздали детям и знакомым, а фотографии некоторых «пупников» можно увидеть в музее «Звезда» недалеко от Москвы.