Самая большая змея — Titanoboa

Titanoboa или «громадный удав» – это род ископаемых змей, которые в свое время представляли собой самых крупных обитателей нашей планеты. Жили они приблизительно 60 миллионов лет назад в Палеоцене, через десять миллионов лет после исчезновения последних динозавров.

Единственная известная разновидность – это Titanoboa cerrejonensis, самая большая змея на планете из когда-либо обнаруженных. Это подтверждается исследованиями ученых, которые, сравнивая найденные останки с позвоночниками других змей, сделали вывод, что представители данного вида достигали 12 — 15 метров в длину, при весе примерно 1 135 килограммов. Причем диаметр тела этой ископаемой змеи в самой толстой части был равен одному метру. Кстати, до этого считалось, что самая крупная из ранее живших на планете змей была Gigantophis garstini, длиной десять-одиннадцать метров.

Первые окаменелости со свидетельствами существования восьми Titanoboa cerrejonensis были обнаружены в угольных шахтах Колумбии командой международных ученых во главе с Джонатаном Блошем, среди останков других позвоночных животных Палеоценовой эпохи. Раскопки, давшие подобные сенсационные результаты, были профинансированы Смитсоновским институтом исследования тропиков и музеем истории при Университете Флориды.

На фото: На переднем плане находится Джонатан Блох (Jonathan Bloch), показывающий один из позвонков самой большой змеи. За ним для демонстрации длины Titanoboa cerrejonensis стоят ещё двое авторов работы: Алекс Хастингс (Alex Hastings) и Джейсон Бурк (Jason Bourque)

Среда обитания этих великанов – тропики, так как именно теплый влажный воздух (30-34 градуса по Цельсию) и наличие обильной пищи и поспособствовали росту этих хладнокровных змей. Так и в наше время наибольшие из современных змей – питон (длина тела которого 9 метров) и анаконда (с длиной 7.5 метров) живут в тропиках.

На фото: кости позвоночника современной анаконды и найденной змеи (фото University of Florida).

Кстати, свое название Titanoboa cerrejonensis получили от названия угольных шахт Эль-Серрехон, в которых и были обнаружены останки этих змей.