Коала ест яблоко
Коала, которая ест яблоко, вместо того, чтобы поедать привычные для ее рациона листья эвкалипта! Можете ли в это поверить? Вот такое необычное животное живет в парке дикой природы Коуну Коала-Парк (Cohunu Koala Park), что в городе Перт (Perth), Западная Австралия (Western Australia). Что же могло заставить этого сумчатого медведя изменить свое предпочтение в питании? Наверное, пока это так и останется для нас загадкой…
Известно, что коалы чрезвычайно привередливы в еде: они питаются исключительно листвой эвкалиптов. Экологи дают такому поведению определенную характеристику, называя ее узкой пищевой специализацией. Именно поэтому эти животные питаются довольно однообразно. Пищеварительный тракт австралийского сумчатого медведя устроен таким образом, что он попросту не способен переваривать иную пищу.
Ввиду этого даже самый голодный коала ни за что не станет искать замены листьям эвкалипта. Суточная норма листьев составляет 0,5-1,1 кг. И что интересно, из 800 видов эвкалиптов, сумчатые медведи отдают предпочтение только 120, выбирая исключительно молодые листочки. У листьев эвкалипта очень низкая питательная ценность, поскольку в них очень мало белка. Однако они очень волокнистые и, кроме того, в них достаточно большое количество ядовитых веществ, таких как фенолы и терпены.
Уже к осени в зрелой листве эвкалиптов образуется синильная кислота – сильнодействующий яд, который вызывает мгновенную смерть. Но, несмотря на это, коалы целыми днями жуют эти листья и другую пищу не признают. Коалы очень устойчивы к ядам листьев эвкалипта, благодаря этому они совершенно не испытывают давления пищевой конкуренции.
Кроме них, листвой эвкалипта могут питаться и их дальние сумчатые родственники – сумчатые летяги и кольцехвостые поссумы. Интересно, что предки сумчатых медведей появились на Австралийском континенте около 30 миллионов лет назад. В те времена значительную часть материка покрывали именно эвкалиптовые леса, поэтому коалы заняли экологическую нишу основных потребителей данной специфической пищи.
