Странные птицы
Эти странные райские птицы Новой Гвинеи – как же они прекрасны и удивительны, а их поведение в брачный сезон просто невообразимо. Животный мир Новой Гвинеи фантастически богат и разнообразен. Хотя сам остров в 10 раз меньше Австралийского континента, однако на нем обитает не немного меньше видов наземных и пресноводных птиц. На его территории насчитывается 476 видов пернатых, которые относятся к 17 отрядам из 58 семейств. Многие из этих птиц являются эндемиками Новой Гвинее и не встречаются больше нигде.
Из истории известно, что о райских птицах в Европе узнали благодаря впервые привезенным шкуркам птиц, которые произвели в 1522 году настоящий фурор. Тогда они были доставлены в Европу моряками с единственного вернувшегося на родину корабля Магеллана. Шкурки были без костей и ног. И, несмотря на то, что Пигафетт — историографа этого плавания, заверял всех, что ноги у этих птиц все же есть – ему никто не поверил.
С того времени живет легенда, что у райских птиц нет ног, так как они им совершенно не нужны, поскольку всю свою жизнь они проводят в воздухе, где они размножаются, выводят свое потомство и питаются «небесной росой». Чудеса, да и только… И только в 1824 году Рене Лессон (фр. René Primevère Lesson), французский судовой врач и натуралист, наконец-то увидел в лесах Новой Гвинеи живую райскую птицу. На этом острове, где он исследовал природу, проявляя особенный интерес к орнитологии, Лессон провел несколько лет.
После этого райские птицы истреблялись десятками тысяч из-за их красивого оперения. Их перья пользовались спросом во многих странах мира, где использовались для дамских шляпок и других украшений. Только за период немецкой колонизации северо-востока Новой Гвинеи было вывезено более 50 тысяч шкурок райских птиц. Именно тогда был нанесен значительный урон всей популяции.
Райские птицы питаются различными семенами, ягодами, мелкими плодами, а также насекомыми, ящерицами и маленькими древесными лягушками. В брачный период самцы исполняют невероятные танцы, принимая при этом всевозможные позы и, естественно, демонстрируют всю красоту своего оперения. В большинстве своем самцы райских птиц «танцуют» на деревьях, но есть и такие, которые устраивают настоящие представления на лесных опушках.
