Животный мир не перестает удивлять своим многообразием, но, как выяснили ученые, между совсем казалось бы несовместимыми видами существуют родственные связи, идущие из самых давних времен. Вот несколько примеров…
1.Дельфины и гиппопотамы
Китообразные (дельфины и киты) – одни из самых любимых и уважаемых животных на земле. Несмотря на то что их стихия – просторы морей и океанов, добродушные гиганты киты и озорные умницы дельфины относятся к классу млекопитающих и не имеют к рыбам никакого отношения.
Как это ни удивительно, но ближайших родственников дельфинов следует искать на земле, а точнее в Африке. Здесь, к югу от пустыни Сахары, обитают гиппопотамы, которые, как утверждают исследователи, имеют с дельфинами общих предков.
Эти древние существа, жившие более пятидесяти миллионов лет назад, разделились на две линии: китообразных и антракотерий. Верится с трудом, но в те времена киты и дельфины ходили по земле и вели полуводный образ жизни, наподобие современных крокодилов и выдр. На фото выше, схематичное изображение амбулоцетуса, прародителя китов, чье название переводится с латинского как «ходящий кит».
На втором фото – антракотерий, вымерший представитель отряда парнокопытных, который оставил после себя только одного потомка – гиппопотама. Китообразные тем временем все больше привыкали к жизни к воде, пока совсем не забыли о своем сухопутном происхождении.
А пока ученые спорят, стоит ли включать китов и дельфинов в отряд парнокопытных, в который кроме гиппопотамов, входят олени, верблюды, коровы, свиньи и жирафы. Согласитесь, такое соседство выглядело бы по меньшей мере странным.
2. Медведи и тюлени
С медведями у людей сложились неоднозначные отношения. С одной стороны, мы каждый вечер укладываем детей в кроватку в обнимку с плюшевым мишкой, а с другой – приходим в ужас от одной мысли, что можем оказаться один на один с живым медведем.
Он грозный и симпатичный одновременно, и, казалось бы, родственники у него должны быть такими же. Но это не совсем так: матушка-природа не всегда идет простым и понятным путем. И как подтверждение этому – тот факт, что ближайшими сородичами медведей ученые называют тюленей, морских львов и моржей.
Ластоногие всегда занимали особое положение на древе эволюции. Однако генетические исследования однозначно доказывают: ближайшими родственниками ластоногих являются медведи и хорьки. Скептики скажут: «У них нет ничего общего, не нужно быть биологом, чтобы увидеть это». Но так кажется только тем, кто не задает себе труда присмотреться к этим животным повнимательнее.
Сравнить хотя бы их лапы. Ласта тюленя более плоская, а когти медведя – длиннее. Но у обоих по пять невтягивающихся когтей на каждой лапе, одинаковая костная структура и оба они стопоходящие, то есть при движении пятка и пальцы касаются земли одновременно.
Ископаемые находки, обнаруженные в кратере метеорита на канадском острове Девон, дают основания предполагать, что ластоногие произошли от пуйилы (лат. Puijila darwini) — хищного млекопитающего, жившего более двадцати миллионов лет назад. Пуйилы могли с легкостью передвигаться по земле на четырех лапах, как медведи, но имели перепончатые конечности, которые позволяли им охотиться в воде.
3. Носороги о ослы
Спокойные и надежные представители семейства лошадиных (лошади, ослы и зебры) стали верными помощниками человека несколько тысяч лет назад и с тех пор верно служат ему в разных сферах его жизнедеятельности.
Легко предположить, что и близкие родственные связи у ослов и лошадей должны быть с теми, с кем они разделяют нелегкое дело служения человеку. Но на самом деле, ближайших родственников осла вряд ли увидишь на обычной ферме. Чтобы встретиться с ним, нужно отправиться либо на африканский континент, либо в одну из азиатских стран – именно здесь обитают пять оставшихся в живых видов носорога, ближайшего родственника семейства лошадиных.
Носороги относятся к отряду непарнокопытных, куда, кроме них, входят еще два семейства – лошадиные и тапировые. Своим внешним видом тапиры напоминают облегченную копию носорога, лишенного своих тяжелых доспехов и грозного оружия – гигантского рога.
Если взглянуть на недавнее прошлое этих животных, можно увидеть, как много в них общего. Например, носороги ходят, опираясь на три крупных пальца (их число нечетное, отсюда и название — непарнокопытные), то же самое делали когда-то и лошади. Со временем их пальцы трансформировались в один большой, покрытый плотной ногтевой пластиной, палец, превратившись в то, что сегодня называется копытом.
Самыми давними предками современной лошади были геракотерии – четырехпалые лошадеподобные животные, жившие в эпоху эоцена (55-45 миллионов лет назад). Затем количество пальцев стало уменьшаться – у мезогиппуса и мерикгиппуса их было два, а затем появился плиогиппус – первая однопалая лошадь, жившая в плиоцене (5-2 миллиона лет назад).
4. Гиены и мангусты
Еще одна неожиданная родственная связь – гиены и мангусты. Своим внешним видом гиены напоминают побитых жизнью собак, но не стоит спешить в зоомагазин за детенышем гиены.
Этот агрессивный хищник ни характером, ни генетически к столь любимым нами собакам не имеет никакого отношения. Отряд Carnivora делится на две части: подотряд котообразных (лат. Feliformia) и псообразных (лат. Caniformia). Гиены относятся именно к кошачьей ветви хищных млекопитающих, это подтверждается и строением их черепа и зубов.
Самыми близкими родственниками гиены, также входящими в подотряд котообразных, являются представители семейства мангустовых (лат. Herpestidae), куда кроме мангустов входят и сурикаты. Несмотря на репутацию трусливых падальщиков, гиены отличаются отважным характером и способны отстоять свою добычу перед более сильными конкурентами, такими как леопарды и львицы, а падаль составляет всего пять процентов в рационе гиен. Остальные 95 они убивают самостоятельно.
5. Оболочники и человек
Оболочники – хордовые животные, населяющие морское дно и ведущие однообразный образ жизни, прикрепившись ко дну и фильтруя воду, насыщенную планктоном. Какие же существа могут называться их ближайшими родственниками – губки, кораллы, черви?
Удивительно, но ученые считают оболочников прародителями всех позвоночных, в том числе и человека. Другими словами, наш с вами очень дальний предок мог выглядеть так, как изображено на рисунке.
Комментарии закрыты.